天然保健原料——紫玉米

　　紫玉米（Purple Corn）是一种特有的玉米品种，原产于安第斯山地区，玉米棒及粒均为紫色，含有极高的酚化合物（phenolic compounds）和花青素（Anthocyanidins）。

　　早在印加时期，人们就种植这种玉米。秘鲁的安第斯山人将它做成饮料来饮用，叫做“Chicha Morada”，此种饮料早已成为当地安第斯山人日常饮食中不可缺少的一部分。由于该饮料含有酚化合物，使其具有健康性和营养性，从而日益受到关注。

　　紫玉米是紫（黑）玉米家族中的珍品，所以紫玉米又名“黑玉米”，因颗粒形似珍珠，故有“黑珍珠”之称。其株高1.5米左右，成熟期大约为100天，一株有1—3个雌花蕊，一般结1—2个棒子。刚成粒时，玉米呈晶莹象牙色，长大后渐成浅红色，成熟后变成紫色，干后则变为紫黑色，棒子长约10cm，千粒重为120克左右。

　　经中国农业谷物品质监督测试中心检测，紫玉米含有十八种氨基酸、人体必需的二十一种微量元素和多种维生素以及天然色素，特别富含抗癌元素硒、增进智力元素锌以及铁和钙等，且口感极佳，既软又嫩，有一种特殊的清香，所以用紫玉米经加工而成的食品是一种优质美味营养保健食品。

　　日本一个研究小组通过动物实验发现，紫玉米的色素具有抑制癌症发生的功效。由名古屋市立大学白井智之等人组成的科研小组用小白鼠做实验，结果表明，食用掺有紫玉米色素饲料的小白鼠癌症发病率要比不食用这种饲料的小白鼠低40%。从而证实，紫玉米的色素有抑制癌症发生的功效。

◎同心睿智